La DSENO est la dose maximale pour laquelle aucun effet indésirable n’est observé. Elle s’applique pour les substances à seuil de toxicité et concerne tous les types d’effets toxiques relatifs aux organes, au comportement par exemple.
Elle ne s’applique pas pour les substances toxiques à seuil pour lesquelles la DSENO est ajustée à des facteurs correctifs d’incertitude puis extrapolée à des faibles doses pour obtenir la VTR qui est appliquée.