Les études “écologiques” de type cas-témoins s’agissent de la recherche du lien entre un lieu de résidence “suspect” de par sa proximité à une industrie polluante (une usine d’incinération) ou une infrastructure de transport (pollution automobile) et de possibles impacts sanitaires et les concentrations de polluants mesurées en ce lieu. Elles se manifestent après déclaration d’une maladie. Tandis que les règles de l’épidémiologie analytique se basent surtout su la rechercha des causes. Les études « écologiques » de type cas-témoins a donc une façon d’analyse plus globale et les règles de l’épidémiologie analytique entre jusqu’ aux effets biologiques d’une substance toxique, de sa mode de réaction au niveau de l’organisme ou de sa pharmacocinétie.