Les études cas-témoins comparent chez des individus exposés ou non à un facteur de risque l’apparition ou non d’une pathologie permettant de tester une corrélation entre l’exposition à un facteur de risque donné et le développement d’une pathologie.
Dans le cadre de cette étude écologique, c’est davantage la mise en évidence d’une corrélation entre la concentration de nicotine dans l’air ambiant et l’exposition personnelle à la nicotine et le taux de cotinine salivaire qui est réalisée.