Dans le cas d’une étude écologique, on est plutôt dans la recherche de liens entre les sources de pollutions présentes dans un environnement considéré et les pathologies déclarées ou observés chez un group d’ individus exposés à ces facteurs de pollution , puis on fait des déductions par rapport à un autre groupe non exposé à ces mêmes facteurs comparaison dans leur milieux de
Par contre dans le cas d’une études épidémiologique analytique, la recherche du lien de causalité se fait entre les pathologies ou symptômes observés chez chaque individu et le facteur de risque suspecté.