Dans les études « écologiques » de type cas - témoins, les règles d’épidémiologies analytiques ne sont pas respectées puisqu’ils vont étudier des corrélations entre les valeurs moyennes. Ainsi ils ne vont pas prendre en compte les données qui sont liées à l’exposition. Par contre les études de cas - témoins vont comparer des sujets sains et malades tout en constituant des échantillons dont les caractéristiques sont similaires. Dans le cas des études d’observation, on veut mettre en évidence le ou les facteur(s) d’expositions avec l’apparition d’une pathologie.
Dans le cas de cette études on cherche à mettre en évidence le facteur de risque qui est la contamination d’un air intérieur par des fumeurs actifs (cas) dont les fumeurs passifs (témoins) subissent une pollution intérieure de leur environnement. Cette contamination est un risque d’apparition de pathologie.