Une étude cas-témoins, comme une étude de cohorte, n’est pas capable de démontrer, seule, qu’il y a
un lien de cause à effet entre un facteur de risque et la survenue de la pathologie. Pour prouver
qu’un facteur de risque est non seulement associé à la survenue de la maladie mais encore
responsable de celle-ci, d’autres arguments sont nécessaires.Un facteur de risque n’est pas nécessairement responsable de la survenue de la maladie, c’est-à-dire un facteur causal de la maladie. De plus prouver qu’un facteur de risque est un facteur causal, différents arguments sont pris en compte, faisant intervenir diverses disciplines :les effets toxicologiques,une relation dose-effet entre l’exposition à ce facteur et la survenue de l’événement de santé, la plausibilité, la reproductibilité et la temporalité.