Les études “écologiques” de type cas - témoins, c’est à dire d’exposition à un facteur de risque environnemental, s’écartent souvent des règles de l’épidémiologie analytique dans la mesure où dans ces études, ce qui intéresse le chercheur est de monter la corrélation à l’échelle des individus donc l’exposition. Mais aussi de se pencher sur l’apparition de la pathologie. Pourtant ces analyses ne peuvent pas être effectuée à partir de données individuelles pour ce qui concerne l’exposition, mais plutôt d’étudier certains paramètre tel que le lieu de vie des population par exemple.