Dans une démarche d’épidémiologie analytique cohérente, il faut considérer un ensemble de cas, un grand nombre de personnes à observer, étudier, etc. En revanche, dans le cas des recherches « écologiques » de type cas-témoin, c’est-à-dire l’exposition à des facteurs de risque environnementaux, la situation est trop limitée, contrainte dans le temps et dans l’espace.