Étude dans le cadre de laquelle les unités d’analyse sont des populations ou des groupes de personnes, plutôt que des sujets individuels.

Il ne s’agit pas d’enquetes à proprement parler puisqu’on utilise des données déjà recueillies dans un sytème d’informations pour une autre raison portant sur la fréquence au sein de groupes, d’un problème de santé ,d’une part et de l’exposition à une caracteristique suspecte,d’autre part.

Le point important est l’absence dans ces études de données chez chaque personne à la fois sur l’exposition ou non et sur la présence ou non du problème de santé :seule la situation des groupes est connue.