Dans le cadre d’études écologiques , c’est le lien qui peut exister entre un facteur environnemental et une population qui est analysé.
Une des régles de l’épidémiologie analytique, pour l’étude cas témoin, est la correspondance de chaque cas malade à un témoin sain qui lui est comparable.
Dans le cadre d’une étude écologique le facteur géographique est très important, la zone sensible soumise à un polluant environnemental étant réstreinte, la possiblité de trouver des cas témoins comparable(avec des caractéristiques similaires) peut s’avérer compliquer.