Les études “écologiques” de type cas – témoins s’écartent souvent des règles de l’épidémiologie analytique dans ce sens ou l’étude analytique en principe essaye de rechercher les causes ; alors que souvent, avec les études “écologiques” de type cas – témoins ils comparent des cas en essayant de ressortir le lien entre facteur de risque et survenu d’une pathologie. Or une association, même significative entre facteur de risque et survenu d’une pathologie n’est pas preuve de causalité car elle ne représente qu’une liaison statistique.