Les études écologiques d’exposition à un facteur de risque n’expliquent pas toujours entièrement les impacts sanitaires enregistrés. Elles ont recours parfois à des méthodes de modélisations avec possibilité de biais. Les études analytiques recherchent dans les groupes examinés ; l’aspect statistique les liens de causalité d’un facteur de risque avec une pathologie donnée.