Les études écologiques de types cas témoins s’écartent souvent des règles d’épidémiologie analytique au niveau de la collecte de l’information c’est à dire les données à collecter et les méhodes utilisées pour obtenir ; L’épidémiologie recherche à connaître l’incidence, la prévalence et les étiologies des maladies ainsi que leur répartition en utilisant des comparaisons entre deux groupes le groupe des cas (personnes malades ) et le groupe temoin (de personnes non malades) alors que les études écologiques recherches les facteurs de risque environnemental ayant été à l’origine des différentes morbidités observé dans une localité ou milieu professionnel donné ; les études écologiques recherchent les liens entre les lieux de résidences suspects de par leur proximités à une industrie polluante par exemple et des possibles impacts sanitaires et les concentration de polluants dans ces lieux