L’épidémiologie analytique compare des groupes en fonction du risque recherché en faisant usage de deux approches : étude des cas-témoins et études des cohortes.
Alors que les études écologiques par l’assignation à un groupe exposé se font selon les critères indirects relatifs à l’activité professionnelle ou le lieu de résidence, qui sont considérés comme la faiblesse potentielle inhérente à ce type d’étude.