Les études écologiques sont centrées sur la comparaison de groupes plutôt que d’individus : elles étudient l’association (corrélation) entre des variables d’exposition et la santé, quand les chercheurs n’ont pas accès aux données individuelles.alors que concernant les etudes cas-temoins,pour chacun des sujets de l’enquête, on va rechercher des informations concernant l’exposition aux facteurs de risque dans leur passé.exemple,il faut savoir si le mari fumeur le faisait à l’interieur ou á l’exterieur de la maison,ce qui peut déja donner une indication sur le dégrès d’exposition de la femme.des détails pareils individuels ne sont pas prise en compte en enquête écologique