Nous verrons dans d’autres cours que la gestion des rejets est difficile. Les systèmes d’autorisation n’ont pas permis d’éviter des pollutions massives comme avec les PCB, par exemple dans le Rhône. Le respect de la réglementation européenne a apporté des amélioration pour les rejets urbains. Mais l’état de la Seine reste préoccupant (rejets de l’agglomération parisienne). Et puis se rajoutent la pollution d’origine agricole. Au total, la multiplication de textes et mesures de protection tend à l’amélioration de la qualité de l’eau, mais lentement.