La nicotine est métabolisée par le foie, pour être éliminées par les urines dans lesquelles on retrouve les métabolites : le cotinine.
On prélève un échantillon d’urines et on mesure la cotinurie. Pour un fumeur passif <100 ug/L ce qui correspond chez un fumeur à 3/5 cigarettes/jour.
On peut aussi la retrouver dans le sang ; la salive ou les cheveux. La demi-vie de la nicotine est de 4 h alors que celle de la cotinine jusqu’à 40h.
C’est connu que les fumeurs sous-estiment leur consommation de tabac, peut être que des fumeurs passifs n’osent pas dire qu’ils fument eux-même et cela pourrait fausser les études.
Je ne sais pas si à Atlanta c’est interdit de fumer en public, mais cela pourrait être une des raisons de cette baisse.