La nicotine à une demi-vie courte et disparaît brièvement dans le sang (120 minutes) ce qui fait que le dosage de son principal métabolite qui est la Cotinine et qui a une demi-vie plus importante (16/ 30 heures dans le sang, jusqu’à 48 heures dans les urines) reste un excellent biomarqueur d’exposition tant passive qu’active. Cet examen permet d’éviter les fausses déclarations ( par exemple pour des raisons culturelles certaines femmes évitent de déclarer qu’elles sont fumeuses).