Les congénères sont des substances chimiquement voisines. Ils possèdent la même formule moléculaire mais présentent des propriétés différentes, les atomes de chlore n’occupant pas les mêmes positions sur la molécule de biphényle. Dans notre contexte les congénères partagent le même mécanisme d’action, comme c’est le cas ici pour les PCDD.
Le I-TEF (facteur d’équivalence toxique) est un facteur de pondération théorique utilisé pour calculer et exprimer la toxicité de divers produits, en les comparant à une référence de base (la molécule la plus toxique connue dans la même famille). Dans le tableau il s’agit du 2,3,7,8-TCDD, dont l’I-TEF est égal à 1. On trouve ainsi un classement des congénères du plus toxique au moins toxique.