La notion de congénère se rapporte ici aux molécules et composés chimiques présentant une structure proche ou similaire. La structure et le mécanisme d’action peut être similaire mais la toxicité (de part les différences de composition) varie.
Le facteur d’équivalence toxique I-TEF OTAN et OMS se rapporte à une classification de toxicité internationale, l’OMS étant le plus récent. L’évolution des niveaux de toxicité des molécules citées ici de´signe par ordre croissant le niveau de toxicité des congénères du 2,3,7,8-TCDD jusqu’au OCDD d’une valeur de 1/1000. L’OCDD est alors répertorié comme mille fois moins toxique (l’atome de chlore marque le niveau de toxicité).