Les congénères sont des substances chimiquement voisines. Dans notre cas ce sont des dérivés chlorés du dibenzo-p-dioxines (du tétraclhloro à octachloro) . Dans le contexte toxicologique, les congénères conduisent à une exposition à un mélange de composés chacun doté d’une toxicité propre, représentée par son I-TEF . La TEF (toxic equivalent factor) est défini pour chaque substance par rapport au congénère le plus toxique, ici le 2,3,7,8-TCDD. Le tableau classe les congénères du plus toxique au moins toxique, avec pour certains des valeurs qui diffèrent entre les deux organismes (OMS et OTAN). Par exemple l’OCDD est 1000 à 10000 fois moins toxique que le 2,3,7,8-TCDD respectivement selon l’OMS et l’OTAN.