Les congénères sont des substances chimiques appartenant à une même famille ayant la même structure mais différent de leur position d’atomes de chlore. En toxicologie, les congénères ont les même modes de fonctionnement et ils sont tous toxiques. La différence, certains sont plus toxiques que d’autres
I-TEF : Facteur d’Equivalence Toxique défini par rapport à une molécule de référence, en l’occurrence la TCDD (toxine de Seveso). Ces facteurs ont été définis par l’OMS en 1998 pour les congénères les plus toxiques et les plus présents dans l’environnement.
La progression des valeurs explique le degré de toxicité des congénères. Dans ce tableau, les valeurs progressent de façon croissant c’est-à-dire de la plus grande vers la plus petite valeur. Cela montre que le TCDD est plus toxique et le moins c’est l’OCDD. Donc l’OCDD est 1000 ( I-TEFOTAN) à 10000 (I-TEFOMS) fois moins toxique que le TCDD.