Les congénères sont au sens large des éléments ou individus appartenant au même genre ou à la même espèce. Dans notre contexte, les congénères sont des molécules dérivées d’une même molécule de base. Dans le cas du polychlorodibenzodioxine (PCDD), les molécules diffèrent l’une de l’autre par le nombre d’atomes de chlore et leur position sur les deux noyaux benzéniques.

Les I.TEF sont des équivalents toxiques internationaux avec un système de pondération, qui sont ici établis soit par l’OTAN (ITEFOTAN ) soit par OMS (ITEFOMS ).

Dans les deux colonnes ( ITEFOTAN et ITEFOMS ) , on constate une diminution des valeurs en partant de 2,3,7,8-TCDD à OCDD. Ce qui montre que le 2,3,7,8-TCDD est le congénère le plus toxique.