Le terme « congénères » désigne le fait que ce sont des substances chimiquement voisines. Elles sont ainsi des structures proches mais des composés différents. Le sens particulier qui lui confère le contexte toxicologique est que le mécanisme d’action est le même. Nous pouvons donner comme exemple : 7 congénères différents se prénomment PCDD (PolyChloroDibenzo para Dioxine). On aura ainsi un premier composé : 2,3,7,8 =TCDD ce qui indique que 4 chlores sont fixés en position 2,3,7,8 sur la structure de base. Puis un atome de chlore est ajouté en position 1, la molécule est alors nommée 1,2,3,7,8 PCDD. Ainsi le PCDD agit par le biais du AhR dans le cas de ce tableau. La I-TEF (toxic equivalent factor) est définie de la manière suivante : dans le tableau on constate que la toxicité va dans un ordre de classement bien spécifique de manière décroissante. Ce procédé sert à évaluer le niveau de toxicité des congénères les plus toxiques, ici le 2,3,7,8-TCDD. On peut ainsi constater que l’OCDD est de 1000 a 10000 fois moins toxique que le TCDD -2,3,7,8.