Les dioxines sont des déchets résultant du cumul de ces trois conditions suivantes : hautes températures et/ou combustion incomplète ; présence d’acide sulfurique organique ; présence de chlore.
Les effets de la dioxine sur la santé humaine peuvent être manifestes de différentes manières. En cas de brève exposition à de fortes concentrations, les dioxines peuvent provoquer chez les individus des lésions dermiques comme l’acné chlorique ou l’apparition de taches noirâtres mais également des dysfonctionnements du foie.

La communauté scientifique a pu identifier 210 types de composés (dioxines et furanes) qui sont apparentés à la dioxine (appelés métabolites ou congénères), néanmoins, il n’existe que 17 dioxines (7 PCDD et 10 PCDF) qui sont considérées comme ayant une toxicité importante, la 2,3,7,8 TCD, plus connue sous le nom de dioxine SEVESO étant la plus toxique.
On procède a l’établissement d’un système de coefficients de pondération ayant pour I-TEF. I-TEF s’organisant autour du pilier caractérisé par la dioxine dont la toxicité est la plus élevée.

Quand, on analyse la toxicité d’un échantillon, on dose les 17 congénères toxiques et on multiplie par le facteur de toxicité (ITEF), ce qui permet d’obtenir pour un échantillon donné, sa teneur en Equivalent toxiques dioxines et furanes ou I-TE. Toutes les normes sont exprimées en I-TE (exemple : seuil maximal de 5 pg I-TE par gramme de matière grasse).

Selon INERIS ( INERIS –DRC-02-25590-02DF46.doc. Version N•2-1 avril 2005), nous retrouvons les significations et numéros CAS des congénères suivants :
1,2,3,7,8-Pentachlorodibenzodioxin, 1,2,3,7,8-PCDD ; 1,2,3,7,8-PNCDD ; 1,2,3,7,8-PECDD ; 1,2,3,7,8-Pentachlorooxanthrène ; 1, 2,3,7,8-PENTACHLORODIBENZODIOXINE, 1,2,3,7,8-pentachloro-dibenzo-p-dioxy, pentachlorobenzo-p-dioxine, 1,2,3,7,8-, 2,3,4 , 7,8-pentachlorodibenzo [1,4] dioxine ; 1,2,3,7,8-PENTACHLORODIBENZO-PARA-DIOXINE, de N ° CAS. 40321-76-4 .
Dibenzo-p-dioxine polychlorée toxique détectée dans la viande et la volaille domestiques.

1,2,3,4,7,8-HEXACHLORODIBENZODIOXINE
# CAS 39 227-28-6
1,2,3,6,7,8-
hexachlorodibenzodioxine
# CAS 57 653-85-7

1,2,3,7,8,9-HEXACHLORODIBENZO-para-DIOXINE
CAS 19 408-74-3

1,2,3,4,6,7,8-HEPTACHLORODIBENZO para-DIOXINE

1,2,3,4,6,7,8,9- octachlorodibenzodioxine

OCTACHLORODIBENZO-para-DIOXINE
3 268-87-9

Octachloro-para-dibenzodioxin (OCDD)

Pour les différents congénères du tableau ci-dessus, la valeurs I-TEF otan et I-TEF oms sont les mêmes sauf pour 1,2,3,7,9 Pe-CDD ou I-TEF otan est 0,5 et I-TEF oms est 1. Pour OCDD, I-TEF otan est 0,001 et I-TEF oms est 0,0001.