Les congénères sont des molécules qui présentent des similarités de structure et peuvent présenter des effets de toxicité semblable à des degrés plus ou moins différents. Dans le contexte particulier de cette question, il s’agit de 6 dioxines appartenant au groupe des PCDD et une OCDD qui sont toute congénères.
Les I-TEF sont des coefficients correspondant à la toxicité des molécules de dioxines. Le I-TEFOTAN est le coefficient de concentration pondérée pour 7 congénères de PCDD (sur 75) et 10 de PCDF (sur 135) proposé par l’OTAN en 1988. Le I-TIFOMS est le coefficient modifié au vu de nouvelles données toxicologiques parce que 12 congénères de PCB assimilés aux dioxines y sont ajoutés.
La progression des valeurs dans les colonnes désigne le degré de toxicité par ordre décroissant c’est-à-dire du plus toxique au moins toxique (de 1 à 0,001).
La TEF (toxic equivalent factor) est défini pour chaque substance par rapport au congénère le plus toxique, ici le 2,3,7,8-TCDD. Donc l’OCDD est 1000 à 10000 fois moins toxique que le 2,3,7,8-TCDD.