On appelle congénères les différents membres d’une famille de molécules, de structure chimique proche et, comme dans le cas des dioxines, produites simultanément. Cela conduit à une exposition à un mélange de composés (qui dans le cas des dioxines différent par le nombre et la position des atomes de chlore), chacun doté d’une toxicité propre, représentée par son I-TEF (toxicity equivalent factor), ou fraction de toxicité mesurée par rapport à celle du congénère le plus toxique (ici le 2,3,7,8-TCDD, dont l’I-TEF est égal à 1). Le tableau classe les congénères du plus toxique au moins toxique, avec pour certains des valeurs qui diffèrent entre les deux organismes (OMS et OTAN).