Dans les familles des dibenzo-para-dioxines, des dibenzofuranes et des biphényles, les carbones possédant un atome
d’hydrogène peuvent être remplacés (on parle de substitution) par un atome d’halogène (chlore ou brome,
éventuellement fluor ou iode) et vont former des composés possédant le même squelette, mais un nombre
d’hydrogène variable . On les nomme des congénères, terme à ne pas confondre avec les isomères, qui sont des
congénères possédant un nombre identique d’hydrogène et d’halogène, mais dans différentes positions sur un même
squelette

I-TEF=Facteur d’équivalence toxique international de quelques congénères. Certains congénères sont plus toxiques que d’autres, c’est pourquoi les valeus sont croissant.