Les dioxines désignent deux grandes catégories de composés aromatiques tricycliques chlorés : les polychlorodibenzo-para-dioxines (PCDD) qui nous intéresse pour ce tableau et les polychlorodibenzofuranes (PCDF).
Le terme congénère fait référence en chimie à l’une des nombreuses variantes ou configurations d’une même structure chimique. Il existe de nombreux composés identifiés de dioxines (appelés congénères) en fonction du nombre et de la position des atomes de chlore qu’ils possèdent.7 PCDD, ceux que nous retrouvons dans ce tableau, sont mesurés et étudiés, en raison de leur toxicité avérée. La 2, 3, 7,8 TCDD est la plus connue car c’est la plus toxique. En effet tous les congénères toxiques ne possèdent pas la même toxicité. Pour traduire cette différence de toxicité, il a été défini un facteur d’équivalence toxique (I-TEF : Inernational Toxic Equivalency Factor) qui va pondérer chaque congénère toxique d’un facteur comparé au facteur 1 attribué à la dioxine la plus toxique : la 2, 3, 7,8 TCDD ( qui a été classé cancérogène pour l’homme). Donc dans ce tableau le dernier congénère, l’OCDD est 1000 à 10000 fois moins toxique que le congénère 2, 3, 7,8 TCDD.

Ce tableau présente : « les facteurs d’équivalence de toxicité (TEF) pour les dioxines », nous avons les valeurs établies par OMS et celles établies par OTAN. Il regroupe les congénères les plus toxiques.