On appele congénère ensemble des molécules qui ont la même formule chimique mais dispositions différentes des atomes, il s’agit des isomères . Le dioxine est un mélange des congénères de toxicité variée.Le sens particulier que lui confère le contexte est que chaque molécule congénère a sa propre toxicité qui est différente de l’autre.

I-TEF c’est l’indice d’équivalence toxique , c’est la toxicité équivalente par rapport au congénère le plus toxique ;un facteur de pondération est attribué à chaque congénère du mélange qui représente une fraction de la toxicité du congenère le plus toxique (TEF=1)

Ces congènères sont rangés de haut en bas de congénère le plus toxique I-TEF=1 au congénère le moins toxique I-TEF=0,001 ; donc mille fois moins toxique que le 2,3,7,8 -TCDD selon deux sources OTAN et OMS ;