Les congénères sont des membres d’une même famille de molécule qui coexistent et qui sont issues d’un même processus (exemple, la combustion). Les congénères n’ont pas tous la même toxicité, ni la même formule chimique. Dans le tableau ci dessus, on retrouve les formules de chaque congénère, du haut vers le bas de la plus toxique la dioxine Seveso reconnue cancérigène (2,3,7,8-TCDD) vers les moins toxiques.

Les I-TEF, sont des Indices - Toxicity Equivalent Factor. Il est possible de calculer les effets du mélange de plusieurs congénères en applicant des facteurs de pondération pour chaque congénère en appliquant une fraction du congénère le plus toxique, base la plus toxique 1. La somme des indices de chaque congénère multiplié par la concentration de chaque congénère donne l’I-TEQ (Toxic equivalent quantity).