L’ERU signifie Excès de risque unitaire. Il s’agit de la dose pour laquelle le risque correspond à un nombre de cas rapportés à une mesure de l’incidence. C’est le paramètre de base pour calculer une VTR pour les effets sans seuil, qui concernent les substances à effet stochastique ou probabiliste pour lesquels la fréquence des effets augmente avec la dose (par exemple les cancers).
La différence entre les valeurs de l’ERU déterminées par l’OEHHA pour une exposition chronique par inhalation et pour une exposition alimentaire 2,3,7,8-TCDD s’explique par le fait que l’absorption d’une substance par l’organisme dépend notamment de la voie d’exposition et, qu’en fonction de celle-ci, la concentration nécessaire pour que la substance soit absorbée n’est pas la même.