Par définition, la génotoxicité est un type de toxicité qui exprime la faculté des xénobiotiques à interagir sur le matériel génétique avec alteration des gènes ou de chromosomes.Ce caractère génotypique est une bonne indication du potentiel cancérigène d’un agent.
Il existe cependant, des exceptions selon lesquels il était implicitement admis que la toxicité intervient au delà d’un certain seuil. En effet, pour des dommages qui interviennent avec une certaine probabilité, il ne peut pas y avoir d’effet seuil car l’effet toxique peut se produire même aux exposants les plus faibles.C’est le cas pour la génotoxicité et cancérogénicité.
Quant à la mutagenicité, selon sa définition est l’aptitude d’un agent biologique, physique ou chimique à provoquer des mutations au sein du matériel génétique des cellules