génotoxicité : l’action d’un xénobiotiques sur le matériel génétique (altération de gènes ou de chromosomes). il abouti soit à la mort cellulaire par apoptose, soit à la modification des chromosomes (perturbation mitotique) et initier parfois un processus de cancérogénèse.

mutagénicité :effet d’un xénobiotique produit des erreurs dans le processus de réplication de l’ADN.

il existe des cancérogènes non génotoxiques ou mutagènes,Tous les agents génotoxiques ne sont donc pas forcément cancérigènes