Les trois concepts sont liés, mais n’indiquent pas les memes processus.
La cancérogénicité est la capacité d’une substance de provoquer un cancer.
La génotoxicité indique la capacité d’une substances à compromettre l’intégrité physique et/ou fonctionnelle du genome. Dans la plupart des cas, cela peut provoquer un cancer. (sachant qu’il existe aussi des cancérigènes qui ne sont pas génotoxique).
Enfin la mutagénicité indique la capacité d’une substance à provoquer des mutations génétiques en modifiant la structure chimique de l’ADN. Une substance mutagène est donc forcement genotoxique, mais pas tous les genotoxiques sont mutagènes