La génotoxicité d’une substance a une incidence sur les cellules reproductrices et non reproductrices. On peut hériter de caractères acquis, on parlera d’épigénétique. l’exemple du DES nous montre que les anomalies et les complications sont absentes chez la mère, mais elles existent chez la fille (cancer du col de l’utérus) et même sur la deuxième génération (petits-fils et petite-fille).