Une substance génotoxique n’a pas toujours conséquences sur la descendance car elle peut affecte ou non des cellules reproductrices ou non reproductrices et la transmission de la séquences mutée d’un gène n’est pas obligatoire ni systématique. Elle a des conséquences si et seulement si cette substance d’entraîne un dysfonctionnement ou un endommagement de l’ADN, le matériel génétique des cellules