Une substance génotoxique qui provoque un dommage au niveau des gène d’où résulte une mutation , cependant la transmission de la séquence mutée relève de la probabilité.on peut avoir une transmission de certains caractères acquis(épigénétique).
dans le cas de diéthylstilbestrol (DES),les anomalies et les complications sont absentes chez la mère, mais elles existent chez la fille (cancer du col de l’utérus) et même sur la deuxième génération. Il y a donc dans ce cas des caractères acquis, mais non transmis par les gènes.