Parce que la DL50 est un indicateur qui mesure la dose de substance causant la mort de 50 % d’une population animale dans des conditions d’expérimentation précises, elle relève plutôt du domaine de la toxicologie du médicament, alors que la DSENO est la dose la plus élevée d’une substance chimique ne produisant aucun effet nocif observable au cours d’une étude de toxicité. Alors que l’épidémiologie environnementale ne s’intéresse pas à la mortalité des individus, elle s’intéresse plutôt à contourner les effets indésirables, d’où le choix de la DSENO.