Le DL50 est définie comme la dose unique d’une substance d’essai, obtenue par calcul statistique, susceptible d’entraîner la mort de 50 pour cent des animaux lorsqu’elle est administrée. La DSENO est la Dose Sans Effets Nocifs Observables, c’est-à-dire la dose la plus élevée qui ne produit pas de dommages sur un organe cible. En toxicologie on utilise plutot la deuxième parce que l’objectif des études est d’empecher les effets nocifs sans arriver au cas extreme de la mort (ce qu’on trouverait avec la DL50)