L’augmentation de la dose d’une substance suspectée toxique est la conséquence d’une augmentation des effets menant à la gravité des symptômes d’après les premières études expérimentales en toxicologie.Les substances plus complexes ne suivent pas une telle logique, en ce qui concerne les subsatnces cancérigènes, la probabilité de survenue d’une pathologie augmente avec la dose et non la gravité.
Les perturbateurs endocriniens peuvent présenter des réponses toxiques plus importantes au faible dose, leurs courbes dose-réponse se présentent en U ou U inversés, on parlera d’effets non monotones.