Auparavant, les études toxicologiques démontraient qu’au plus l’exposition à la dose était importante, au plus l’effet toxique était important. Cependant, pour les substances complexes (cancérogènes ou mutagènes), cette théorie ne fonctionne pas. En effet, une faible dose de ces substances peut favoriser l’apparition de symptômes et/ou pathologies.

Les perturbateurs endocriniens sont des substances étrangères à l’organisme qui interagissent avec le système hormonal, ils modifient la production naturelle de nos hormones, les miment et se fixent sur des récepteurs sur lesquels les hormones se fixent normalement.
La forme typique de leur courbe dose-réponse est en U ou en U inversé.