Le concept la “dose fait le poison” était intéressant mais cela impliquait que les effets d’une substance augmentent de façon constante en fonction de la dose. Plus la dose est élevée plus les effets sont importants ce qui entraîne une courbe dose réponse monotone.

Aujourd’hui, on sait qu’il existe des substances où la courbe dose réponse est non monotone. Les courbes doses réponses s’apparentent plutôt à des U ou U inversés. Par exemple, le mécanisme toxicologique des perturbateurs endocriniens s’apparente à des effets exacerbés dans les faibles doses. La courbe dose réponse est en forme de U. L’effet maximal n’est pas obtenu avec les doses les plus fortes.

Les hormones sécrétées par les glandes endocrines contrôlent de multiples fonctions de l’organisme autres que celles uniquement des organes génitaux. Les perturbateurs endocriniens peuvent donc avoir un impact sur tout le système endocrinien même à faible dose.