Traditionnellement, dans les études toxicologiques, la gravité et l’intensité de l’effet ou les symptômes d’une substance toxique est proportionnelle à la dose reçue (relation dose-effet monotone), typiquement, une faible dose ne produit aucun effet, une dose moyenne induit un faible effet alors que la forte dose provoque des effets plus intenses (on obtient une droite ou une courbe en forme S).
Cet aphorisme de Paracelse est appliqué à des mécanismes de toxicité basique, a des substances simples, non complexes (elle ne concerne pas les polluants environnementaux, les substances cancérigènes, mutagènes, les rayonnement ionisants et les perturbateurs endocriniens).
Après les toxicologues, ils ont remarqué que certaines substances ont des effets plus importants à des doses très faibles (le cas de la courbe dose-effet inversées U) que ceux observés a des doses moyennes, et là on parle de dose-réponse non-monotone ou non linéaire, on peut citer l’exemple des perturbateurs endocriniens qui agissent directement sur notre système hormonal.
Système endocrinien qui est composé de différents organes situés dans des parties diverses du corps (thyroïde, parathyroïdes et surrénales, ovaires, testicules, hypophyse…).
A l’état normal, ces organes libèrent des substances chimiques appelées hormones pour contrôler de nombreuses fonctions vitales (croissance et développement, reproduction et développement de l’embryon, maintien électrolytique, comportement.).
Lorsqu’un PE pénètre dans notre organisme, il peut :
1- Interférer avec les glandes endocrines en bloquant les actions des hormones sur leurs récepteurs (molécule antagoniste).
2- Se lier aux récepteurs hormonaux et en induisant des réponses inappropriées (augmentation ou inhibition de l’action des hormones), on dit molécule mimétique ou agoniste, Ex : bisphénol A.
3- Modifier le nombre de récepteurs hormonal et le nombre d’hormones en circulation dans l’organisme.
Donc les perturbateurs endocriniens sont capables d’altérer (même a des doses très faibles) de nombreux processus physiologiques et provoquent certaines maladies comme les cancers, les maladies cardio-vasculaires, l’obésité ou le diabète.