Les PCBs, du fait, d’une part, de leur bas taux de bio-dégradation (peu solubles dans l’eau), et d’autre part de leurs propriétés lipophiles, présentent de fortes capacités de bio-accumulation. Les PCBs sont associés à de nombreux troubles sanitaires, comme des effets neurocomportementaux, ou l’augmentation d’apparition de différents cancers.

Des relevés réalisés dans le Rhône en 2005 ont montré des teneurs en PCBs dans les graisses des poissons du Rhône, ce qui a conduit à l’interdiction de leur consommation.