Les PCB sont toxiques, écotoxiques et reprotoxiques, ces substances s’accumulent dans l’organisme au cours du temps, provoquant des effets neurotoxiques, troubles comportementaux observés chez les enfants ayant été exposé pendant la grossesse et l’allaitement. Chez les adultes , des effets tels que perturbations métaboliques, effets sur la thyroïde.
Les PCB sont absorbés par l’alimentation, mais aussi par inhalation ou contact cutané dans certains cas. Les PCB sont des polluants ubiquitaires, omniprésents dans l’environnement. Les molécules sont persistantes dans les tissus vivants et ne se décomposent pas facilement
Par ailleurs, ces substances se sont révélés très résistantes à la dégradation. Elles se sont accumulées dans la chaîne alimentaire.
Ces substances sont retrouvés en quantité plus importante dans les poissons de rivières.