Le sujet des multi-expositions est un problème important en santé environnementale puisqu’il est rare qu’un individu ou une population ne soit exposé qu’à une seule chose. Les sources d’exposition sont tellement nombreuses qu’il est nécessaire, pour protéger au mieux la santé humaine, de savoir quelles sont les conséquences dans le cadre d’expositions à plusieurs substances simultanément.
La toxicologie peut agir en ce sens en rendant compte des interactions entre les substances et de leurs effets toxiques. Les recherches toxicologiques doivent être pensées pour évaluer les risques en ne considérant plus les substances isolément.
Pour cela, la toxicologie propose par exemple le calcul de la quantité équivalente toxique. Cela représente la toxicité d’un ensemble de dioxines différentes ou de congénères proches des dioxines comme s’il s’agissait de la forme la plus toxique de la dioxine.