Une valeur toxicologique de référence (VTR) est conçue comme une mesure à l’usage des gestionnaires de risque dans le but affirmé de protection de la santé des populations ou des écosystèmes. Une VTR est définie dans le cadre de la toxicologie règlementaire et se construit sur la base de la relation dose-effet, principalement en 4 étapes essentielles :
 définir la dose critique
 les critères de l’effet critique
 la dose selon qu’il existe ou non un effet seuil
 choisir l’effet critique