Parfois l’établissement des valeurs toxicologiques de référence nécessite l’utilisation d’un facteur correctif. Les études animales permettent de recueillir des données toxicologiques et de les transposer à l’homme. A partir des données obtenues grâce à l’expérimentation animale, on peut extrapoler à l’homme tout en faisant attention à une marge d’erreur possible, donc en définissant un correctif. Cela permet de déterminer la concentration limite acceptable par l’organisme humain tout en tenant compte également de la variabilité humaine. Les facteurs correctifs permettent de corriger cela et de minimiser la probabilité de passer à côté d’une exposition entraînant un risque. Le facteur de sécurité ou d’incertitude est utilisé par les évaluateurs du risque pour calculer une dose de référence considérée comme sûre ou en dessous de laquelle un effet nocif est improbable. Cela consiste à appliquer un facteur 10 au seuil défini expérimentalement, puisqu’il s’agit d’une mesure que l’on considère comme peu arbitraire. L’utilisation d’un facteur correctif de 10 pour extrapoler l’impact de la substance permet un effet préventif. En effet, la variabilité interindividuelle fait que chaque individu est différent des autres. Le facteur 10 est alors attribué par défaut au facteur d’incertitude global. Parfois les facteurs correctifs sont utilisés pour rendre compte de la variabilité génétique comme par exemple la présence d’individus génotypiquement différents.