Ils donnent une information indispensable sur la dangerosité de la substance et la dose dangereuse mais ensuite il faut pour évaluer le risque connaître le niveau d’exposition au xénobiotique : dose absorbée, voie d’exposition, susceptibilité individuelle...les paramètres toxico-cinétiques de la substance vont aussi déterminer son mode d’action dans le corps , avec des dommages qui peuvent être causés à plusieurs étapes (absorption, diffusion, biotransformation, élimination) .
La mesure du risque se définit ainsi par la probabilité de survenue de manifestations pathologiques.
Un certain nombre de facteurs d’incertitudes sont encore à prendre en compte dans le calcul du risque.